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，可怜昔日良民，不是落草为寇，便是沦为恶鬼。

    天长日久的流浪奔波，身无长物，又无出产，家有幼子的还可易子而食，老弱病残唯有疲饿而死。有人受不得饥渴，饮污水、吞细土，最终活活涨破肚肠，死状之凄惨不提也罢。

    然而总有些体力康健之人得以存活，本也算是不幸中的大幸。流民穿过故土荒园，挨过食人饥荒，好容易遇到一座城池，却不得放行入城，守官惧怕乱匪藏于流民之中，况且小城也容不下这许多流民，便紧闭城门，随他们或留或走，只要不会闯入城中，倒也可相安无事。

    可是天有四季，夏秋之时气候尚可，随意寻个地方倒下睡去也无大事，南方冬季算不上严寒，但流民迁徙甚远，缺衣少食，体力早已不支，如同深秋枯叶，寒风一吹倒下一片，即便不是立时冻死，也活不过太多时日。以致诸多城墙之下，倒卧②屡见不鲜。

    如玉听得脸色煞白，本以为她们姐弟二人入京之行已是极端凶险，不想平民百姓竟是过得这般苦，爹爹可是早知如此，才要誓死扞卫平谷？

    “玉儿。”辰砂轻声唤她，“可是吓着你了？”

    “有些。”如玉点点头，“不想外面竟是那般艰难，只望能早些平了战乱才好。”

    辰砂叹息一声，“哪有如此轻巧？圣人病重，太子代父临朝，却是主少国疑，世家勋贵只顾自己，政令不得通行，加之南方各州皆无税银上交，国库空虚，无力维持军耗，已是举步维艰，我等辅佐太子自然不得轻闲，有些疲累也是难免，不过为了你我的亲事，我