第五章 初遇挫折 (第11/17页)

人因地而异，这日考试内容是五言六韵诗一首，四书文二道，与乔书酉当日所讲，其实略有不同。试贴诗内容是“大漠孤烟直”押“直”字。四书文一道是“止于至善”，一道是“舍鱼而取熊掌者也”。也并非深奥之文。

    然而对于阮元来说，八股文写起来，就不是那么简单了。一首五言六韵诗过不得多久，便已完卷。可八股的第一篇止于至善，就已经有些难写，前面起讲的论述太多，后面四段排比，便只好简而又简。好容易做完第一篇，那第二篇连续对比起鱼和熊掌，便颇费笔墨了。

    四书考试文字有字数要求，不能超出也不能过少。但阮元初经考场，不免有些紧张，眼看写到四段排比，第一段便长篇论述“鱼与熊掌”，兼述“舍生取义”。眼看文字已经逼近底线，若写多了，这一场便注定取录不上了。不觉急得满头大汗，后面几段，又只能匆匆带过。

    好容易四段八股一一不落的写在卷子上，眼看夕阳西下，已是出场之时。阮承信又在门口等候，见阮元出来，便拉了阮元的手，一点点带着他回临时居住的客栈。

    头场考试虽然重要，毕竟内容不多。过得两日便即放榜，阮承信父子也到县衙门前观榜。那县试取录之人，依惯例乃是写做一圈，自上至下顺时针写明考生姓名。可阮元从头到尾看了一遍，并无自己名字。

    阮元不相信自己会落榜，又自左下至右上，逆时针看了一遍。不出所料，仍无自己姓名。眼看头场考试，自己是无望直接通过了，不禁颇为难过，眼眶渐渐湿了。这是只听得县衙中一个声音道：“在场童生，可有一位叫阮元的吗？”

    清代院试之后，考生若得中式，方可称为生员。院试以下，一律称为童生，初应县试为童生，府试通过依然称童生，