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。天地孕育异兽，自有其中道理。”阿千搂着三郎结实的后背，耳畔柔声低语，“岂能贪图私欲，违了天道？”

    “天道……天道……”三郎板着指节，“咯噔”作响。

    江南冬夜，深，寒，阴，寂。

    三更时分，圆月高悬，天地通透，星光如纱，笼罩万物。

    三郎小心地抽开阿千枕着的胳膊，披件衣裳，蹑手蹑脚走进铸窑，生火烧柴。

    铸剑，炉火需旺到极致，方能将青铜融成红液，再反复锤锻，砸出杂质，夯打坚实。如此反复数十次，直至粗胚光泽紧密，纹理有序，刚中有柔，才算初成。

    故此，炉火，是铸剑关键。若不提前烧旺，耽误很多白天工序。况且，江南的冬天，阴冷透髓，炉火还能烘干室内湿气，可防手脚寒症。

    三郎拾起铁钳，拨拉着炉里噼啵作响的木柴，皱眉暗忖：“师父授铸剑手艺曾说，天下名剑，多为偶然得之。炉火烧到某种热度、淬剑之水包含某种物质、敲打粗胚的力度次数……意外结合到最完美状态，方能锻成。楚国那位铸剑大师，铸剑不成，心智失常，将妻女推入火中，融于剑体，才铸成那两把名剑。如此说来，我缺的不是手艺，而是运气。或者……”

    想到这里，三郎隔着土窗木栅，遥望明月高悬的远山野岭，连绵起伏的树影，好似一排排茫然行走在黄泉路上的游魂，几声悠长的狼嚎，如同冥府丧钟般凄凉。

    “啊！”凄厉惨叫，由村西远远传来。深夜小村，寂静如常。不多时，就像是油锅里泼了一碗冷水，刹那间沸腾嘈杂。一排排简陋的土屋，窗棂渗出暗黄灯光，