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了了之。陶清风一路辗转来到京师，赶上来年春闱，在会试中名列前茅，又等了旬月，便是殿试赐等第，殿前应试，钦点探花。一甲三人，同站在丹墀下，状元公站在那块刻着龟和鳌的石板上，他和榜眼分立左右……那一年，陶清风十八岁。

    在这之后，找陶清风提亲的，倒是门庭若市，几乎踏破了他住的地方的门槛。然而那时候陶清风境况尴尬：京师旅资不菲，他考举这段时间，几乎已花光积蓄。他还未得到吏部正式授予的官职，只能在其中等待栓选，运气好等几个月，运气不好等三年，才能获得委任。吏部每个月会按九品下给他发放一点微不足道的俸禄——斗米。

    然而陶清风除了自己之外，还要照顾母亲。在京师落脚之处，不能太过于偏远不便。于是他白天去吏部听调，晚上继续卖字维持花销。那时候有几户京师重臣，想要招揽陶清风为婿，自然也能解他囊中困顿。可是陶清风在了解之后，得知那些上门提亲的重臣，要不是朝中党营之辈，要不便是私德有亏。陶清风宁贫亦不愿从。

    那时候，每个月陶清风门口的桂花盆里，会有匿名之人送来一包银子，数额并不大，恰好能解他偶尔支绌困境。陶清风把它们每一笔都记了下来，预备等到日后找出人来偿还。也避免因此被人挟恩图报——可是三年，他都没找出来究竟是谁做的。如果是要拉拢他之人，为何迟迟不露面呢？看来那人只是真心想帮助，并不希图陶清风什么回报。他对此前小人之心度君子之腹的猜测颇为惭愧。

    然而大楚的他已身死，这个谜题，再也没有解开的一天了。

    严澹的车开进了小区里，这片住宅小区